Das Werk bietet eine grundlegende Studie über die kirchliche und politische Bedeutung der Pastoraldoktrin:
Vom Politischen Katholizismus, seinen Zielen und Ergebnissen, über die Installierung des "Christlichen Ständestaates" bis zur Entpolitisierung des Klerus; die Etablierung des Pastoralkatholizismus unter dem Austrofaschismus; die Pastoraldoktrin als Grundlage für Kardinal Innitzers Pastoralanweisung nach seiner Aussprache mit Adolf Hitler sowie deren Bewährung unter dem Nationalsozialismus; die vergebliche Weigerung katholischer Vereine, ihre Identität aufzugeben und von der Katholischen Aktion aufgesogen zu werden; die Tatsache, dass politischer Widerstand der Pastoraldoktrin widerspricht, und dass Juden kein Thema sind; und schließlich die aus eigener Initiative erfolgte und vom II. Vatikanum bestärkte Wiedererstehung der Vereine im demokratischen Österreich, trotz episkopaler Untersagung.

Maximilian Liebmann ist emeritierter Universitätsprofessor für Kirchengeschichte der Karl-Franzens-Universität Graz.